Das Frühstück gibt es in diesem Hotel ebenfalls auf der Dachterrasse. Jetzt im Hellen sieht man, dass der Königspalast nicht weit entfernt ist.
Über Nacht sind unsere Busse von Siem Reap gekommen. Mit diesen werden wir nun bis zur Ausreise nach Thailand unterwegs sein. Sie sind sehr modern. Selbst kostenloser Internet-Zugang mittels WLAN funktioniert in beiden Bussen einwandfrei. Das Straßen-Netz lässt allerdings keine hohen Geschwindigkeiten zu. Dies wird sich aber wohl bald ändern, denn unter chinesischer Leitung werden zurzeit alle Hauptstraßen saniert. Die Fahrt selbst ist recht eintönig. Man sieht immer wieder zum Trocknen ausgelegten Reis und auch immer wieder neu errichtete Pagoden.
Die erste Rast machen wir auf einem Rastplatz bei Skun. Dass in diesem Land lange Zeit eine sehr große Hungersnot war kann man auch daran erkennen, dass frittierte Krabbeltiere wie Spinnen, Heuschrecken usw. als Delikatessen angesehen und auch so vermarktet werden. Gisela und ich können dieser sicherlich recht gesunden Nahrung allerdings nichts abgewinnen.
Unsere nächster Halt ist bei einer der ältesten Ziegelstein-Brücken in Südostasien. Erbaut im 12. Jahrhundert führte über sie für viele Jahre die Hauptstraße Nr. 6. Inzwischen wurde eine Umgehungsstraße gebaut und diese Brücke für den Schwerlastverkehr gesperrt. Sie ist 85m lang, 14m hoch und genauso breit. Während wir gemütlich über die Brücke gehen haben sich unsere Busse schon auf der anderen Seite positioniert. Es geht nun weiter, direkt zu unserem Hotel in Siem Reap.
Für den Abend ist wieder ein gemeinsames Abendessen geplant. Dies findet allerdings nicht wie erwartet in unserem Hotel sondern in einem wenige Kilometer entfernten Theater statt. Also wieder in die Busse und dorthin gefahren. Es handelt sich um ein sehr gutes mehrgängiges Menü, bei dem in den Pausen der in dieser Gegend bekannte Kampf zwischen Gut und Böse auf der Bühne dargestellt wird. Das Stück kennen wir schon aus Bali, Thailand und anderen Ländern: es handelt sich um den Affengott Hanuman, der mit Rama gegen den Dämonenfürsten Ravana kämpft und Sita aus Lanka befreit. Er ist einer der Haupthelden im altindischen Epos Ramayana. Hanuman war der Sohn des Windgottes Marut und außerordentlich stark und mutig. Nach dem Essen geht es wieder ins Hotel.

Heute besuchen wir die Hauptstadt des Khmer-Reiches, Angkor. Dieses Reich wurde im 8. Jhrdt. gegründet und hatte seine Blütezeit im 12. und 13. Jhrdt. In dieser Zeit umfasste es die heutigen Länder Thailand, Kambodscha, Laos und Vietnam. Dank einer sehr guten Bewässerungs-Strategie konnten bis zu 3 Reisernten im Jahr eingefahren werden. Das entsprach etwa 2,5 t Reis/ha. Zum Vergleich, in Europa erntete man im Mittelalter ca. 0,3 t Getreide/ha. Angkor hatte in dieser Zeit etwa 1 Million Einwohner und war damit die größte bekannte und auch eine sehr wichtige Stadt. Die Wohnhäuser waren alle aus Holz, deshalb gibt es heute davon keine sichtbaren Zeugnisse mehr. Die Tempel und sonstigen Sakral-Bauten wurden jedoch aus Stein gebaut. Deshalb sind von den etwa 200 Gebäuden auch heute noch viele sichtbar. Nicht zuletzt aus handelspolitischen Gründen wurde das Zentrum des Khmer-Reiches nach Süden, in die Region des heutigen Phnom Penh verlegt. Angkor wurde jedoch nicht vollständig verlassen. Der Niedergang der Stadt Angkor, nicht des Khmer-Reiches, ist also vor allem eine Folge der Verschiebung der wirtschaftlichen – und damit politischen – Bedeutung, da Phnom Penh zu einem wichtigen Handelszentrum am Mekong wurde.
Wir wollen heute 3 dieser Bauten besichtigen: Zuerst Ta Prohm, bekannt durch die von großen Wurzeln umschlungenen Gebäude. Danach Bayon, bekannt durch seine Türme, an deren Seiten zahllose lächelnde Steingesichter zu sehen sind. Und als Highlight Angkor Wat, die "Stadt, die ein Tempel ist". Die Silhouette dieses Tempels findet sich auch in der Flagge Kambodschas wieder.
In Ta Prohm werden wir gleich von einem kleinen Orchester begrüßt, das uns aufzeigt, dass der Krieg hier in dieser Gegend noch nicht ganz vorbei ist. Es finden sich immer noch Kriegsversehrte und Minengeschädigte, die auf diese Weise versuchen, ihre Familien durchzubringen. Der Tempel liegt mitten in einem kleinen Urwald und die Natur hat im Laufe der Jahre alles überwuchert. Vieles wurde zwar wieder freigelegt aber die großen Wurzeln oder die Bäume, die aus Häusern wachsen, sind schon sehr beeindruckend.
Wir fahren weiter an der Elefantenterrasse vorbei zum Bayon-Tempel. Dieser ist nicht allzu groß aber sehr komplex. Man kann sich hier durchaus verlaufen (was nicht nur Gisela auch passiert; wir finden alle wieder am Osttor). Für lange Zeit war dies der offizielle Staatstempel.
Den nächsten Halt machen wir bei Angkor Wat, dem Haupttempel. Die große Brücke über den Wassergraben wird zurzeit restauriert. Deshalb kann man diesen nur über eine große Pontonbrücke überqueren. In der großen und weitläufigen Anlage verlaufen sich die Besuchermassen. Wenn man den Eingang durchquert hat, sieht man auf das beeindruckende Panorama des Haupttempels. Diesen erreicht man über einen 350m langen steinernen Weg. Rechts und links davon standen früher wohl Wohnhäuser, allerdings ist davon nichts mehr zu sehen. Auch das Gedränge im eigentlichen Tempel hält sich sehr in Grenzen, sodass wir uns das Bauwerk in aller Ruhe anschauen können.
Wieder im Hotel haben wir an diesem Abend noch unsere Einweisung in den morgen stattfindenden Lauf.

Heute verlassen wir Kambodscha wieder. Es ist Nationalfeiertag und der ins Exil geflüchtete Opposionsführer hat seine Rückkehr angekündigt. Aus diesem Grund ist die Grenze nach Thailand geschlossen. Aber unser Guide kennt einen Grenzoffizier. Dieser ist zwar für einen anderen Grenzübergang zuständig, aber das wäre auch kein Umweg (nur schlechtere Straßen). Und wir freuen uns ja, wenn sich das Problem so lösen lässt.
Gisela gelingen während der Fahrt noch einige Schnappschüsse aus dem Bus. Unser Guide will uns aber nicht aus Kambodscha entlassen, ohne uns regionale Spezialitäten nahe zu bringen: gegrillte Fledermäuse, Ratten, Schlangen usw. Wenige probieren, Gisela und ich verzichten dankend. Auf die anderen Spezialitäten hatten wir ja schon vor wenigen Tagen auf dem Markt in Skun gerne verzichtet.
Am Grenzübergang nach Thailand ist für unsere Busse Endstation. Wir bekommen unser Gepäck und dürfen es nachdem wir den Ausreisestempel im Reisepass haben selbst nach Thailand bringen. Das ist allerdings dank der heutzutage mit Rollen ausgestatteten Koffer auch kein Problem. Bei der Einreise nach Thailand wird mal wieder ein Foto von jedem gemacht, aber sonst läuft alles problemlos. Unsere thailändischen Busse warten schon auf uns und nun geht es auf gut ausgebauten Straßen ohne Pause nach Chantaburi. Die neuen Busse sind zwar auch sehr komfortabel (Volvo), aber Wasser und Internet gibt es hier nicht (mehr). Im Hotel in Chantaburi ist es bereits Zeit zum Abendessen, was für uns alle wieder als Buffet vorbereitet ist. WLAN im Hotel ist stabil, sodass ein Telefongespräch mit Yves über WhatsApp problemlos funktioniert.
In der Nähe des Hotels findet ein Nachtmarkt statt, dem wir anschließend noch einen Besuch abstatten. Aber hier wird schon bei den meisten Ständen zusammengeräumt. So kommen auch wir zeitig ins Bett.

Nach einer ruhigen Nacht heißt es wieder Koffer packen und in den Bussen verstauen. Geplant ist eine Besichtigung von Chantaburi. Dies geht natürlich am besten zu Fuß, deshalb endet unsere Busfahrt recht schnell am Wat Klang. Hier wird heute ein großes Fest gefeiert, eigentlich schon seit gestern. Da haben viele Freiwillige Lebensmittel gespendet aus denen dann entsprechende Mahlzeiten zubereitet wurde. Heute kann nun jeder kommen und kostenlos essen. Nun ja, wir kommen gerade vom Frühstück. Gleichzeitig findet eine Wallfahrt um den Tempel statt. Es ist laut und turbulent aber irgendwie sympatisch.
Wir gehen nun über die Straße und besichtigen das Wat Bot Muang. Es liegt auf einem Hügel in der Altstadt und der große goldene Chedi ist nicht zu übersehen.
Anschließend gehen wir eine Treppe hinunter zur Altstadt (Waterfront). Hier in der alten Straße, in der eigentlich Autos nicht fahren dürften, reihen sich viele alte Häuser und Handwerke aneinander. Das Ganze steht unter Denkmalschutz und ist wirklich eine Besichtigung wert. Wir brauchen für die wenige 100m lange Straße über eine Stunde - es gibt einfach zuviel zu sehen. Am Ende der Straße gehen wir über eine Brücke und stehen vor Thailands größter katholischen Kathedrale (Cathedral of Immaculate Conception Chanthaburi). Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1909 und gleicht Notre Dames in Paris und darf besichtigt werden. Da unsere Busse außerhalb der Stadt auf einem Busparkplatz stehen, benutzen wir die angebotenen kleinen Shuttlebusse, die uns zurück bringen.
Weiter geht es zum Fährhafen nach Koh Chang, einer kleinen vorgelagerten Insel. Unsere großen Busse dürfen da nicht mit, also wieder in kleinere Fahrzeuge umladen. Danach geht es auf die Fähre, die uns in einer halben Stunde auf die Insel bringt. Dort warten schon die Mini-Busse und nach einer weiteren halben Stunde stehen wir in der Lobby der Emeralcove, unserem Domizil für die nächsten 4 Nächte. Es ist ein Urlaubsresort direkt am Strand.
Für die nächsten Tage werden Aktivitäten angeboten, aber die Teilnahme ist freiwillig. Und einige wollen den Aufenthalt für einen Urlaub nutzen, d. h. keine weiteren Aktivitäten. Die Reise war bis jetzt schon erlebnisreich genug.